Wystarczy półgodzinny rejs, by z pustynnego wybrzeża trafić do królestwa lwów morskich, pingwinów Humboldta, pelikanów i całej masy innych morskich zwierząt i ptaków. Islas Ballestas zwane też małymi wyspami Galapagos to idealna propozycja dla odwiedzających Rezerwat Narodowy Paracas.

WYSPY BALLESTAS – skalne wyspy Ballesta Norte (Północna), Ballesta Centro (Środkowa) y Ballesta Sur (Południowa), położone na Oceanie Spokojnym, około 30 minut łodzią od portu w Paracas. Od Limy dzieli je 260 km.

Dojazd z Limy – autobusy do Ica kursują co kilkanaście minut, bilet u przewoźnika Flores kosztuje 25 PEN. Podróż trwa ok. 6 godzin. Dojazd z Ica do Paracas zajmuje godzinę.

WYSPY BALLESTAS

• Wycieczka na wyspy trwa mniej więcej 2 godziny (płynie się około 30 minut  jedną stronę) i można się tam dostać jedynie łodzią. Wypływa się z Muelle el Chaco (25 minut drogi od Pisco).
• Skaliste wyspy tworzą liczne łuki i skrywają naturalnie wyżłobione jaskinie. Ogromna różnorodność lokalnej fauny może przyprawić o zawrót głowy. To idealne środowisko upodobały sobie liczne gatunki ptaków. Zatrzymują się tu także te migrujące, ponieważ Islas Ballestas oferują pożywienie i odpoczynek w idealnych warunkach.
• Na Islas Ballestas dom znalazły również zagrożone wyginięciem pingwiny Humboldta, głuptaki peruwiańskie i pelikany. Można zobaczyć tu także flamingi czy rozgwiazdy.
• Mieszkają tu kotiki południowoamerykańskie i uchatki patagońskie (nazywane potocznie lwami morskimi), zwierzęta typowe dla wybrzeży Ameryki Południowej. Te mięsożerne ssaki nie są niebezpieczne dla ludzi, w niektórych miejscach na wybrzeżu dozwolone są kąpiele w ich towarzystwie. Na Islas Ballestas upodobały sobie dobrze osłoniętą plażę, na której na świat przychodzą ich młode.
• Przy odrobinie szczęścia w trakcie wycieczki na wyspy można zobaczyć przepływające tędy delfiny, a nawet wieloryby.

JESZCZE WIĘCEJ CIEKAWOSTEK

• Na terenie jednej z wysp znajduje się XIX wieczna fabryka, przypominająca czasy, kiedy Peru wzbogaciło się na eksporcie guano. Guano to ptasie odchody bogate w mineralne składniki, i jednocześnie wysokiej jakości nawóz naturalny. Dzięki dużej zawartości azotu, fosforu i potasu pozytywnie wpływa na wzrost roślin. Już Inkowie potrafili korzystać z właściwości tego naturalnego nawozu. To właśnie przez guano na wyspach panuje specyficzny, nieprzyjemny zapach.
• W celu ochrony zwierząt i ptaków oraz środowiska naturalnego Islas Ballestas, zabronione są postoje oraz wejście na wyspy. Łódki podpływają na tyle blisko, że można podziwiać zwierzęta i zrobić zdjęcia.
• Bogaty plankton i obfitość ryb, którymi żywią się lwy morskie i pingwiny to zasługa zimnego prądu Humboldta przepływającego wzdłuż peruwiańskiego wybrzeża.
• Warto wziąć okrycie z długim rękawem (nawet jeśli dzień jest upalny) ze względu na porywisty wiatr odczuwalny w trakcie rejsu łodzią.

KANDELABR Z PARACAS

Po drodze mija się słynną figurę zwaną kandelabrem. Jest to imponujących rozmiarów geoglif (170 m, średnia głębokość 1,2 m) odciśnięty na zboczu wzgórza na półwyspie Paracas. Najprawdopodobniej jest to symbol rytualny, jaki pozostawiła po sobie lokalna społeczność lub znak nawigacyjny. Szacuje się, że może liczyć nawet 2 500 lat. Do tej pory nie udało się ustalić dokładnej symboliki i pochodzenia kandelabru, ale wciąż pozostaje on jednym z najbardziej rozpoznawalnych symboli Paracas i Peru.